雁返湖位于雷眼山山巅,处于宛州与越州的交界处,海拔超过5000尺,是东陆第一大湖。[1]雁返湖是宛州大部分河流的发源地,其中就包括建水及其源头鬼怒川。[2]
雁返湖因海拔较高,又受到高山气候影响,湖区天气多变,湖水时而静若处子,时而波涛汹涌。[1]